В конце 70-х годов прошлого века технологическая революция и развитие индустриального общества в Европе привело к появлению стиля хай-тек (от англ. High-style – высокий стиль, technology – технологии). Этот стиль в свою очередь породил почти религиозное поклонение технике в 80-х годах. Хай-тек стал эстетической утопией. Он рассматривался как альтернатива уходящему постмодернизму, который уже порядком поднадоел. Стиль появился задолго до появления понятия «хай-тек». Еще в начале 70-х годов прошлого столетия бедные горожане в Европе, не имеющие собственного жилья, оборудовали под жилую структуру металлические строительные леса.
В хай-теке была важна не сколько художественная, а техническая форма создаваемого интерьера или архитектурного сооружения. Широко используются стекло, металл и его цвета: серебристый и серый. Как стиль в архитектуре хай-тек появился в 1978 году. Однако объекты, удовлетворяющие хай-теку, появлялись и раньше. Самый яркий пример – Центр искусств им. Жоржа Помпиду в Париже (арх. Ренцо Пиано и Ричардс Роджерс, 1976), являющийся выдающимся образцом стиля. Это здание, выполняющее функцию культурного центра, больше похоже на завод. Несущие стальные конструкции, словно строительные леса, вынесены за пределы здания. Также снаружи остались технические коммуникации и инженерное оборудование.
Необходимость создания технологически гибкого и подвижного сооружения, возникшая после Второй Мировой войны и связанная с развитием производственной архитектуры и привело к появлению хай-тека. Раскрытие несущих конструкций и коммуникаций способствовало этой идее, так как ускорялся их монтаж и демонтаж. Наиболее яркие примеры проявления стиля в архитектуре: Банк Гонконга и Шанхая (арх. Норманн Фостер, 1981 – 1985) и здание «Ллойдс» в Лондоне (арх. Ричардс Роджерс, 1986).
Также хай-тек широко проявил себя в дизайне. Здесь он вводит в жилое помещение промышленное оборудование. Некоторая мебель в стиле хай-тек появилась случайно, когда в условиях непростого финансового положения люди самостоятельно делали мебель из неожиданных материалов. В интерьере начинает широко использоваться стекло и металл. В предметный дизайн стиль ввел новейшие индустриальные материалы, что кардинально изменяло внешний вид интерьера.
В настоящее время хай-тек по-прежнему проявляет себя в архитектуре и дизайне, но того бума, что пришелся на конец 80-х, мы уже не увидим.
